從小到大，Umair對飛行都十分熱愛，這其實也不難理解，他的成長可算是被那機場跑道塑造，那裏曾經有無數風雨不改地逆風飛航的各式飛機起落。小時候，他就讀的小學校園位於東涌灣旁邊，Umair每天可以從課室看見這些飛機，它們從香港國際機場起起落落的節奏，好像一齣不會完的映畫，這齣映畫在東涌社區上演，乃源於八十年代的香港機場核心計劃。那時候，政府對東涌的想像是個支援香港國際機場的社區，到底在東涌社區成長的居民，有多少心懷這個宏圖大計，我們不得而知，但身處國際機場旁邊，不少人的生活好像總是跟香港的建設和命運連上千絲萬縷的關係，引發起他們對未來生活無限的想像。
東涌的航空童夢
Umair是土生土長香港人，屬巴基斯坦裔，五歲就搬進逸東邨，當時東涌沒有太多高樓，彷彿走到哪裏都看得見機場。發展碼頭是他的favourite spot，在那裏漫步東涌海濱，能飽覽赤鱲角的景色和飛機升降的整個過程。每天看着這些畫面長大，Umair從不覺得重複或厭煩，反而逐漸灌溉心中萌芽的航空夢。有次跟着家人往返家鄉探親時，向機艙服務員說了自己的夢想：他要成為飛機師，他沒有想過職員真的把他帶到駕駛艙參觀。人生第一次進入駕駛艙，儀錶板上的每個按鈕，都令他看得入神，儘管過了十多年，當Umair跟我敘述這次經歷時，雙眼彷彿仍然在發光。一個一個暑假過去，到了他可以找兼職工作的年紀時，機場便成為Umair的首選；其後到了要思考升學的中六暑假，他毫不猶疑選擇了航空學（Aviation Studies）。
我們的社區或社會的某些東西，可以引發我們對未來願景的想像，但多少人兒時的願景，到最後也會因為各種原因、困難而未能成事。我們認識Umair時，香港正值新冠肺炎最嚴峻的時期，那時連出外吃飯和聚集見面都面對重重障礙，我們有好一陣子只能用zoom對話。在那樣的處境下，旅遊業、航空業像一池死水，任何有志於航空業的人，心裏除了徬惶外，都不知道可以怎樣了，像Umair這樣一個航空學學生真不知道是否還要把航空作為未來發展目標。就像無數被逼留在家中的年輕人一樣，Umair在看似永無止境的zoom classes和在家工作安排中渡過，自己成年的一刻也是在家中渡過。
參與社區才看見未來
我們認識Umair時，他開始參與小彬紀念基金會（The Zubin Foundation）在東涌的社區活動，透過參與 Ethnic Minority Youth Community Leader少數族裔領袖培訓，他在東涌社區探訪其他受疫情困擾的少數族裔家庭，給予抗疫物資及連結社區資源，在往後的一段日子，我們就不斷見到他在不同的活動出現，貢獻他的一分力量。不知道是否跟這些社區參與有關，總之，他有着我們不知道怎來的信心，覺得疫情很快就會過去，他想像到他畢業時，香港航空業就會復甦，正好就加入這個行業，達成自己從小就有的夢想。Umair耐心地繼續HKU Space的航空學課程和在匯豐銀行的兼職工作，同時持續地參與各種活動和義工。
2022年的暑假，他成為了『玩轉英文· 玩轉文化：「提早暑假」興趣班』的導師，教導班上華人和少數族裔的小朋友何謂種族共融，一邊學習雙語單字，一邊互相了解對方文化。不論種族和語言，小孩子總是對未來世界充滿幻想，而當你以為跟小孩子分享未來發展願景好讓他們看到未來時，原來這同樣會讓Umair自己更能看到未來。Umair跟我們分享在活動其中的一節課，那是有關小孩子升中學和未來的規劃。Umair跟他們談未來，小學生對於中學生可以在午膳時間出外午餐、可以自選科目以配合未來升學或就業打算，都顯得十分興奮，他們發現，除了在作文時寫「我的志願」中出現過的那些職業外，職業的想像原來可以那麼寬、那麼廣。平日在螢幕前「扭擰」又難以集中注意力的小學生，在導師Umair談到這些未來選擇時，全部目不轉睛地認真聆聽，Umair分享了自己想成為飛機師的夢想，同時享受着在銀行當客戶服務的工作。跟其他少數族裔導師一樣，他誠實地分享自己也不是全然肯定自己的選擇，但透過這些活動，他有機會在這些小生學的生命中發揮一點點影響力，對他自己和小孩子可能也是一種鼓舞。
我們總是對Umair對自己未來發展的自信感到不解，特別身處在大環境極為惡劣的情況下，他理想的行業正受到前所未有的挑戰，日後能否學以致用，根本誰都沒有底。我們想起在這段期間跟一些從事少數族裔的社工聊天，很多都認同在尋找工作和人生方向時，南亞裔的青年總是顯得比較樂觀，有本港學者提出香港南亞裔的青年一般純品 （“simple and uncomplicated”），即使他們日常面對更大的困難，但往往表現得更為樂觀（ “optimistic despite the greater challenges they faced”），我們不禁要問Umair是否也有這種樂觀情懷，他這樣回應我：「這是我個人想成就的事情，生活中的其他東西我就沒那麼確定了。（ It’s something that I’ve wanted to achieve, that’s why I’m optimistic. For other things in life, I’m not always certain. ）」Umair一邊分享自己的未來計劃，一邊不忘跟我們說他會選擇住在東涌，因為那是孕育他夢想的社區，那裏有支持他的家人和朋友。樂觀的他與他背後不明朗的大環境形成強大對比，亦襯托出一個由社區孕育出來追夢的少年。
社會抗逆力成就東涌人
有一次我們和Umair一起在東涌發展碼頭閒逛，那是Umair首選的me time地點，因為能清楚看到對面機場飛機的升降。當時正值第五波疫情的高峰，也是航空業的冰河時期。雖然每隔幾分鐘仍會看到飛機徐徐起飛，但大部分只有離開，抵港的不多。雖然，這是一個誰人也無法預計未來的時代，但一個有凝聚力的社區有一種社會靭力，或可說是一種抗逆力，那既可是網絡、是一些人的一些鼓勵說話構成，也可以是為其他人的服務而體現，使每一個渺小的人、渺小的願望都能找到支撐，把社區上像Umair一樣對未來有願景的人燃點起來，有更大的能力奔向想要的未來。
